Uma melhor experiência do paciente: IA

A ressonância magnética (MRI) provavelmente não é o procedimento médico mais desagradável que existe, mas exige que o paciente permaneça imóvel dentro de um tubo longo e muito alto durante o tempo que a máquina leva para obter uma imagem nítida, geralmente cerca de 15 minutos. . Para os pacientes, especialmente aqueles com ansiedade, claustrofobia ou tendência a inquietação ou que estão com dor ou muito jovens para seguir as instruções, isso pode parecer uma eternidade.

Mas é necessário: apenas uma ressonância magnética tem alta resolução e contraste para permitir que os médicos vejam detalhes finos em tecidos moles como o da coluna vertebral ou tumores potencialmente fatais, por exemplo. Quanto mais longa a digitalização, maior a qualidade da imagem.

Felizmente, diz a Dra. Melany Atkins, diretora médica do Fairfax MRI Center e de imagens cardíacas avançadas no Inova Fairfax Hospital, existe uma nova técnica, desenvolvida pela GE Healthcare, para fornecer imagens de alta qualidade em um curto período de tempo. O AIR Recon DL usa tecnologia de aprendizado profundo para melhorar simultaneamente a qualidade da imagem de ressonância magnética e permitir tempo de varredura reduzido, melhorando a experiência do paciente. O AIR Recon DL foi recentemente reconhecido no prêmio "Best of What's New" da revista Popular Science.

Não se mexa... Ou então teremos que redigitalizar

Máquinas de ressonância magnética criam imagens usando ímãs de alta potência para excitar e detectar sinais de radiofrequência de átomos de hidrogênio no corpo do paciente. Bobinas colocadas no corpo do paciente atuam como receptores dessas ondas de rádio – quanto mais apertadas e próximas, mais alto o sinal.

"Uma ressonância magnética [pode ser] uma experiência indutora de ansiedade", reconhece Atkins. "Muitas coisas estão cobrindo você. Eles podem prendê-lo para impedi-lo de se mover." Qualquer movimento, mesmo movimentos involuntários como a respiração, irá degradar a imagem resultante. Para evitar isso, os técnicos de ressonância magnética podem aconselhar os pacientes a prender a respiração em momentos cruciais. Vozes gravadas dentro do orifício lembram constantemente os pacientes de não se moverem, o que causa ainda mais ansiedade.

Um componente vital do processo de digitalização é a colocação da bobina. Algumas bobinas podem ser duras e rígidas e, às vezes, sua colocação pode ser bastante invasiva, como ao adquirir uma imagem da próstata. Isso torna o processo ainda mais desconfortável do que já é.

No entanto, os clientes e pacientes da GE Healthcare não precisam sentir esse desconforto. Eles aproveitam os benefícios das bobinas AIR, que são leves e flexíveis e se adaptam ao formato e ao posicionamento do corpo — elas podem envolver o braço do paciente, por exemplo. Atkins o compara a um cobertor quente. "Os pacientes gostam muito", diz ela. "Eles não se sentem amarrados e amarrados dentro de um túnel claustrofóbico." Enquanto outros fornecedores mudaram para bobinas flexíveis, acrescenta ela, as bobinas AIR são exclusivas da GE Healthcare.

Varreduras mais rápidas, melhor rendimento

De acordo com dados da Frost & Sullivan, o COVID-19 contribuiu para uma queda de 35,5% no volume de procedimentos de ressonância magnética em 2020. Embora os exames tenham voltado em 2021, eles ainda não atingiram os números pré-COVID. Lidar com esse acúmulo exigirá grandes esforços por parte de radiologistas e tecnólogos em todo o país para processar e revisar imagens, gerenciar tempos de varredura e desinfetar equipamentos de ressonância magnética entre os pacientes. Os departamentos também estão enfrentando esses desafios em um momento em que tentam combater a escassez e o esgotamento de pessoal em todo o setor.

Uma maneira de amenizar o problema envolve a tecnologia – especificamente, o uso de inteligência artificial para aumentar a clareza das imagens e reduzir o tempo de digitalização. O AIR Recon DL reduz o tempo de varredura em até 50%. Isso não apenas torna a experiência melhor e mais rápida para o paciente, mas também significa que mais pacientes podem ser agendados e atendidos em um determinado dia.

Pacientes que agradam: um exame mais confortável e rápido

A coisa mais importante sobre o AIR Recon DL, diz Atkins, é a velocidade. "Ficar parado para uma ressonância magnética é como estar em um avião", diz ela. "Quanto mais você fica sentado, mais você fica inquieto. Cada minuto que você pode diminuir na experiência é considerado um benefício."