Devemos economizar água doce para nos salvar

Perspectivas

Agora é a hora de nos unirmos e protegermos os ecossistemas de água doce cada vez menores do mundo.

Por Nicole Silk, Diretora Global de Resultados de Água Doce | 06 de dezembro de 2022

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À medida que as ameaças gêmeas de mudança climática e perda de biodiversidade atingem o auge nesta década, o destino de nossa água doce está em jogo.

O clima extremo está se tornando cada vez mais comum, trazendo chuvas e inundações massivas em algumas regiões e calor e seca generalizados em outras, com impactos desastrosos tanto para os seres humanos quanto para a natureza. Ao mesmo tempo, perdemos quase um terço dos ecossistemas de água doce do mundo, e as populações de água doce monitoradas diminuíram em média 83% desde 1970, uma taxa significativamente maior do que a das populações terrestres e marinhas no mesmo período.

Ação ousada em relação à água doce é o foco da Conferência da Água da ONU deste ano.

Os ecossistemas de água doce fornecem a água da qual depende toda a vida. A urgência de melhor protegê-los é agora. Precisamos estabelecer parâmetros claros para proteger rios, lagos e pântanos para as pessoas e o planeta e apoiar os elementos essenciais para a vida e a saúde nos sistemas de água doce. Para dobrar a curva de perda e declínio, devemos buscar soluções que sejam duráveis ​​e duradouras, juntamente com abordagens que abordem a instabilidade social, econômica e política. Este é o nosso caminho a seguir.

Temos anos, não décadas, para fazer isso.

Meu interesse pela água doce começou cedo. Cresci no norte da Califórnia na década de 1970, durante uma crise generalizada de água. Tínhamos que racionar cuidadosamente nosso uso de água e observar o medidor.

Fiquei obcecado com a história da nossa água. Acontece que parte do que bebemos em San Francisco e Berkeley foi neve derretida da distante Yosemite e água da chuva filtrada pela bacia hidrográfica de Mokelumne no sopé da Sierra.

Alguns anos mais tarde, quando trabalhava como guia fluvial, conduzindo os turistas pelos seus próprios caminhos de curiosidade sobre a água, acrescentei uma nova dimensão à minha compreensão do seu percurso de longa distância até às nossas torneiras. A água não flui diretamente para nós - e não é apenas para nós.

Ele corre para os remansos, alimenta as raízes de grandes árvores, embala os filhotes de trutas e libelinhas e se infiltra nos sistemas naturais de filtragem que são os pântanos. No entanto, uma vez que esses mesmos sistemas também podem ser vistos como meras estruturas através das quais a água flui para as necessidades humanas, muitas vezes negligenciamos sua conexão crítica com a vida como a conhecemos.

Cortamos nossos rios com represas, aterramos pântanos e pavimentamos locais onde a água poderia diminuir e se estabelecer. Reformulamos e reorganizamos o fluxo dos rios, adicionamos produtos químicos tóxicos que sufocam a vida, cortamos as conexões entre os fluxos superficiais e as águas subterrâneas e exigimos que a água que flui por esses sistemas nos forneça alimentos, energia e utilidade em nosso cronograma. Isso teve impactos maciços nas espécies e ecossistemas aquáticos.

A água também dita a diversidade e distribuição da biosfera terrestre, e precisamos estar mais atentos a isso para restabelecer a conexão entre as pessoas, a água e o planeta.

O mundo perdeu quase um terço de seus ecossistemas de água doce desde 1970.