Diversidade de resposta como estratégia de sustentabilidade

Nature Sustainability (2023)Citar este artigo

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Os consultores financeiros recomendam um portfólio diversificado para responder às flutuações do mercado em todos os setores. Da mesma forma, a natureza desenvolveu um portfólio diversificado de espécies para manter a função do ecossistema em meio às flutuações ambientais. No planejamento urbano, saúde pública, transporte e comunicações, produção de alimentos e outros domínios, no entanto, esse recurso parece muitas vezes ignorado. À medida que entramos em uma era de turbulência sem precedentes em nível planetário, argumentamos que amplas respostas a essa nova realidade - ou seja, diversidade de respostas - não podem mais ser consideradas garantidas e devem ser ativamente projetadas e gerenciadas. Descrevemos aqui o que é diversidade de resposta, como ela se expressa e como pode ser potencializada e perdida.

Na manhã de 23 de março de 2021, o gigantesco porta-contêineres Ever Given estava passando pelo Canal de Suez a caminho de Roterdã quando repentinamente encalhou na diagonal, bloqueando todo o canal. Como o navio era um dos maiores do mundo, o tráfego ficou congestionado nas duas direções por seis dias. Centenas de navios pararam e bilhões de dólares em comércio foram perdidos devido à falta de rotas alternativas e meios de transporte. Interrupções em gargalos como este (Fig. 1) podem ter grandes consequências para bilhões de pessoas, empresas e nações, influenciando o abastecimento de alimentos, preços ou acesso a peças de reposição, com consequências sociais potencialmente de longo alcance1.

A navegação marítima representa a maior parte do transporte no comércio internacional (80% em volume e 70% em valor)68,69. Os números (%) são estimativas dos volumes globais de alimentos básicos (trigo, milho, arroz e soja) passando pelos pontos de estrangulamento marítimo em 2020. Os pontos de estrangulamento são classificados como moderados (amarelo, atraso mínimo para embarques), alto (vermelho, custo substancial devido tempo de trânsito e custos de envio) e crítico (roxo, nenhuma rota marítima alternativa óbvia está disponível). Muitas mercadorias passam por vários pontos de estrangulamento marítimo em direção ao seu destino final e também devem passar por pontos de estrangulamento costeiros (portos) e interiores (ferrovias, hidrovias ou redes rodoviárias). Figura adaptada com permissão da ref. 70, Chatham House.

Uma boa preparação para evitar e responder a interrupções requer acesso a um amplo conjunto de opções para enfrentar interrupções imprevistas2. Os paradigmas atuais de lean sourcing, just-in-time e otimização ('eficiência') são inadequados a esse respeito, pois não são projetados para lidar com novas situações inesperadas, como o incidente Ever Given3 e a pandemia de COVID-19, particularmente quando ocorrem em conjunto. É claro que alargar o Canal de Suez aumentaria a resiliência de seu fluxo de tráfego a incidentes como o Ever Given, mas seria ineficaz contra outros tipos de interrupções (por exemplo, interrupções políticas ou conflitos armados) que possam interromper o tráfego - ou se o tamanho dos navios continuar crescer. As respostas alternativas incluem o aumento da capacidade de armazenamento nas extremidades receptoras do tráfego ou a diversificação da forma como as mercadorias são transportadas (a ferrovia da seda da China, por exemplo). Este exemplo destaca que, normalmente, uma ampla gama de opções potenciais está disponível para escapar de estruturas rígidas, vulneráveis ​​e, portanto, insustentáveis4,5.

O incidente de Ever Given é sintomático de uma tendência global em que pessoas, culturas e economias estão cada vez mais conectadas em localizações geográficas e contextos socioeconômicos6,7, mas com opções limitadas para alterar os links8,9. Embora essa conectividade ofereça oportunidades para a humanidade em termos de ação coletiva para lidar com desafios globais (por exemplo, clima, pandemias e conflitos) e compartilhar ideias, bens e informações10, nossa capacidade de entender e controlar redes socioeconômicas globais (por exemplo, comércio e finanças) está se tornando progressivamente mais limitado à medida que a complexidade e as interdependências aumentam11. Além disso, os humanos se tornaram uma força global dominante com impactos profundos na biosfera da Terra9,12,13,14. O mundo está testemunhando uma frequência, magnitude e duração crescentes de eventos extremos, incluindo pandemias, ondas de calor, mega-incêndios, secas, inundações e tempestades15. Os custos associados são substanciais em termos de perturbação económica e ecológica, redução da saúde, agitação civil, aumento do risco de conflitos geopolíticos, migração humana e, em última instância, vidas humanas16.