Não são exatamente 101 usos para um sintonizador de TV UHF analógico

Os jovens hackers eletrônicos de hoje têm muita sorte de crescer em uma era com uma infinidade de dispositivos capazes de estimular sua imaginação e acesso barato e imediato a eles. Menos do que o preço de uma refeição de hambúrguer pode garantir a você uma plataforma de computação Linux, como o Raspberry Pi Zero, e uma enorme variedade de sensores e periféricos a apenas um envelope de postagem noturno.

Voltando algumas décadas para a década de 1980, as coisas eram um pouco diferentes para os jovens com inclinação eletrônica. Tínhamos a primeira geração de microcomputadores de 8 bits, mas eles eram caros e, a menos que você tivesse pais abastados preparados para comprar um modelo de última geração, eles poderiam ser difíceis de interagir. Outras peças eletrônicas eram muito mais caras e os pedidos pelo correio podiam levar semanas para serem entregues.

Para alguns de nós, isso não foi um problema. Simplesmente procuramos outras fontes de peças, e uma das mais convenientes era a sucata da TV CRT que você encontraria em quase todas as lixeiras naqueles dias antes da reciclagem eletrônica. Se você pudesse fazer isso a partir de componentes discretos de nível de consumo da década de 1970, provavelmente o fizemos examinando cuidadosamente uma pilha de PCBs grandes para buscar os valores corretos dos componentes. Bom treinamento, você certamente acabará conhecendo os códigos de cores do resistor de vista dessa maneira.

Um fascínio pessoal meu como um jovem radioamador era com o sintonizador analógico que você encontraria nesses aparelhos. Este foi o front-end de RF que converteu o sinal da antena em uma frequência intermediária de 36MHz para o conjunto demodular e exibir. Esses sintonizadores eram dispositivos bastante simples, geralmente com apenas alguns transistores, um amplificador de RF e um oscilador e misturador de diodo ou um misturador/oscilador combinado.

Onde eu cresci, no Reino Unido, eles eram todos para bandas de TV UHF (cerca de 470 a 860 MHz) e eram sintonizados mecanicamente com capacitores variáveis ​​e ressonadores de cavidade ou sintonizados eletronicamente com diodos varicap e ressonadores stripline em um PCB. Eles eram módulos discretos dentro do conjunto, geralmente em uma lata de triagem do tamanho de um baralho de cartas. Sua natureza autônoma significava que, uma vez removidos do conjunto, eles ofereciam um potencial considerável para modificação e reaproveitamento para outros usos UHF e uma maneira acessível de aprender as cordas da construção UHF.

Portanto, este artigo é, de certa forma, uma versão condensada de algo que eu poderia ter escrito como uma série se Hackaday tivesse existido em 1987, ou mesmo como um pequeno volume de brochura se eu tivesse encontrado um editor ingênuo o suficiente para aceitar as reflexões eletrônicas experimentais de um adolescente não comprovado. Pense nisso como uma homenagem a uma tecnologia agora passada que não se encaixa muito bem em nossa série retrotechtacular, e se seus interesses estiverem nessa direção e você tiver algumas TVs antigas em seu caminho, talvez possa se inspirar nisso.

Os front-ends dos sintonizadores de TV seguiram esse modelo de perto, independentemente da década da era analógica em que foram fabricados. Exemplos dos anos 1950 e início dos anos 1960 apresentavam um par de válvulas triodo; tinha MOSFETs ou mesmo GaAsFETs. Mais recentemente, o oscilador local teria sido um sintetizador de frequência, mas na era que estamos discutindo, teria sido um oscilador de funcionamento livre controlado por nada mais do que um simples circuito automático de controle de frequência.

Vasculhando o lixo eletrônico meio esquecido nas margens da minha oficina, encontrei um portátil genérico de 12 ″ do final dos anos 1970 com um sintonizador UHF japonês típico da época. Um pouco de trabalho com a chave de fenda tirou a tampa e você pode ver as partes internas à esquerda.

O sintonizador assume a forma de uma série de ressonadores de cavidade acoplados com um conjunto de capacitores variáveis ​​vinculados no topo. À esquerda, na parte inferior, está a entrada da antena e, à direita, as engrenagens do mecanismo de afinação. O transistor do amplificador de RF fica no limite das duas cavidades mais à direita, enquanto o diodo de germânio usado como misturador é coberto com laca verde e une as duas cavidades à esquerda. O IF sai na parte inferior da cavidade do meio e a cavidade mais à esquerda contém o oscilador. Imediatamente você pode ver que há muito espaço para modificar o circuito, transformando-o em um playground de hackers UHF.