Revisão: XHDATA D

Como qualquer rádio amador lhe dirá, o mundo do rádio está repleto de possibilidades empolgantes. Provavelmente, a busca mais simples de todas é a do SWL, ou ouvinte de ondas curtas, que vasculha as ondas de rádio em busca de estações interessantes. Os SWLs geralmente têm configurações completas com receptores de comunicações de cobertura geral de ponta e conjuntos de antenas sintonizadas, mas podem começar com o mais barato dos rádios em sua extremidade inferior. Esse rádio é o assunto desta revisão, o XHDATA D-219 é um receptor portátil em miniatura que custa menos de dez dólares, mas atualmente é o assunto da cidade nos círculos SWL. Esse interesse não é pequeno devido ao fato de ser uma maneira especialmente barata de colocar as mãos em um rádio de ondas curtas usando um dos chips receptores de rádio de definição de software integrados do SIlicon Labs. Não costumamos revisar um rádio de consumo aqui no Hackaday, mas com um olhar ávido por joias inesperadas no final mais barato do mercado, vale a pena dar uma segunda olhada.

Encomendei meu D-219 no site da XHDATA, gastando cerca de £ 10, incluindo a postagem da China. Seguiu-se a espera habitual antes de o pacote pousar no meu capacho, e dentro estava o rádio em sua caixa com um folheto de instruções. É uma unidade pequena de cerca de 135 mm x 75 mm x 30 mm e segue de perto o fator de forma de outros rádios semelhantes.

Na parte superior está a antena extensível com um botão liga/desliga e soquetes para fone de ouvido e alimentação de 5 V, na lateral estão os botões laterais para ajuste e volume, enquanto na frente está o alto-falante e afinação multibanda de estilo antigo mostrar.

Na parte de trás há um suporte flip-up e uma escotilha para um par de células AA. Há uma mudança de banda cobrindo AM, nove bandas de ondas curtas diferentes de 4,75 MHz a 22 MHz, a banda FM do leste asiático de 64 MHz a 87 MHz e a banda FM internacional de 87 MHz a 108 MHz. O indicador de sintonia é muito antigo, uma barra vertical que se move em uma escala de frequência com o botão de sintonia.

Abrindo-o, fica imediatamente óbvio o quão simples o chip DSP torna um rádio como este. Onde antes você via uma placa coberta de circuitos analógicos ocupando a maior parte do espaço, agora, além da antena de haste de ferrite AM, há uma placa com cerca de um terço do tamanho da caixa, atrás do visor de ajuste. Levantá-lo cuidadosamente revela o circuito, todo montado em superfície, com um rádio DSP de chip único Silicon Labs Si4825 e um amplificador de áudio Shaoxing Silicore D2882 sendo os únicos circuitos integrados.

Os rádios single-chip da Silicon Labs não são novidade, estando no mercado há mais de uma década. Eles vêm em uma ampla variedade de versões para diferentes aplicações e métodos de controle, sendo o Si4825 uma das versões mais simples. Mantendo sua interface analógica tradicional, ele não possui nenhum controle digital, ao invés disso, consegue tanto a sintonia quanto a comutação de banda por meio de tensão. Um divisor de tensão comutado seleciona a banda, enquanto um resistor variável serve como controle de ajuste. Alguns dos chips de especificações mais altas da série permitem a inserção de código DSP para demodular, por exemplo, sinais SSB, mas este permanece firmemente preso com AM e FM nas duas bandas VHF. Colocando algumas pilhas e ligando, lá estava o dial-cheio habitual de estações FM. A ação real, porém, está nas bandas de ondas curtas, então foi para onde eu fui a seguir. E imediatamente eu tinha em meus fones de ouvido um mundo de estações e, embora as bandas de ondas curtas tenham diminuído desde que as ouvi pela primeira vez na década de 1980, ainda havia o suficiente para eu identificar rapidamente as estações do extremo oriente, da América do Norte, o mundo de língua árabe e da Europa oriental.

Ao avaliar um pequeno rádio portátil de ondas curtas como este, é importante entender um pouco sobre como tais rádios tradicionalmente funcionam. Meu outro rádio barato mais antigo com algumas bandas de ondas curtas é um modelo mais convencional, tem um capacitor de sintonia que controla um circuito sintonizado de entrada e um oscilador. O oscilador é ajustado a 455 kHz de distância da estação desejada, e o sinal da antena é misturado a ele para criar a chamada frequência intermediária, a diferença entre os dois em 455 kHz. Isso é então alimentado em um amplificador de FI sintonizado em 455 kHz, a partir do qual o áudio pode ser demodulado.